Verstappen Racing encuentra su ritmo en Portimão. Un último esfuerzo eleva a Mercedes a la cuarta posición. La clasificación ahora ofrece la oportunidad de transformar la velocidad en posición.
Verstappen Racing construyó su caso para una sólida posición en la parrilla durante la segunda práctica en Portimão, con Max Verstappen estableciendo la referencia temprana para el equipo antes de que Chris Lulham diera un impulso en la última parte de la sesión. El neerlandés comenzó con una medida carrera de 12 vueltas en el #3 Mercedes-AMG GT3, más corta que sus 27 vueltas en la primera práctica. Su primer tiempo representativo, 1:45.980, dejó al coche en el puesto 55 entre 61 inscripciones, pero un más agudo 1:43.482 lo movió pronto al sexto lugar. Lulham luego publicó un 1:43.229, llevando al equipo del octavo al cuarto puesto al finalizar la sesión. Ese resultado se produjo en una sesión marcada por las cambiantes condiciones de la pista: el asfalto más cálido de la tarde ofreció menos agarre, y los tiempos de vuelta en general se quedaron atrás respecto a la velocidad de la mañana. El enfoque del equipo no estaba simplemente en una vuelta destacada. Con la clasificación programada para las 17:55 hora local, la sesión proporcionó una prueba práctica de preparación para la carrera, rotación de pilotos y estrategia del equipo antes de que se decida la parrilla.
Práctica de Verstappen Racing en Portimão: ritmo medido, conductores cambiantes
Verstappen mejoró de manera constante en lugar de perseguir una única simulación de clasificación. Su 1:43.482 colocó al Mercedes en sexto lugar en ese momento, cuatro décimas detrás de Dylan Pereira en el #99 Audi. La progresión importaba: mostró que el coche podía encontrar tiempo a medida que la vuelta se desarrollaba, incluso cuando la superficie de la tarde ofrecía un desafío diferente al de FP1.
Ben Barnicoat tomó el relevo después, pero no alcanzó la referencia de Verstappen mientras el equipo trabajaba en programas separados. Su turno llevó el conteo de vueltas a 25. Tanto él como Verstappen son pilotos experimentados de GT3, aunque más acostumbrados a los vehículos Lexus y McLaren respectivamente, mientras que el piloto habitual Chris Lulham tiene el mayor kilometraje en este Mercedes. Dani Juncadella y Jules Gounon estaban ausentes mientras cumplían compromisos en el Campeonato Mundial de Resistencia.
El cambio en el orden de los pilotos refleja una estrategia de equipo práctica: construir familiaridad a través de la alineación, y luego usar los minutos finales para recopilar información antes de la clasificación y la carrera. Ese enfoque refleja el valor de una conducción cuidadosamente estructurada explorada en este análisis del plan de carrera no convencional de Verstappen. En Portimão, el kilometraje y la retroalimentación de la configuración importan tanto como un tiempo destacado.
El tiempo tardío de Lulham proporciona una plataforma de clasificación para el Mercedes
Lulham utilizó su último esfuerzo para publicar 1:43.229, elevando a Verstappen Racing del octavo al cuarto lugar. La mejora se produjo mientras los pilotos del equipo trabajaban en diferentes programas, por lo que el resultado ofreció una útil lectura sobre el ritmo sin pretender que cada coche hubiera perseguido el mismo objetivo. Barnicoat volvió para los últimos minutos para recopilar más información.
Fabian Schiller marcó el tiempo más rápido de la sesión en el coche #17 Mercedes-AMG Team GetSpeed, un 1:42.988—la única vuelta por debajo de los 103 segundos. El #99 Audi y el #65 Ford también terminaron por delante de Verstappen Racing. Con varios pilotos alcanzando los 1:42 en FP1, las marcas más lentas de la tarde subrayan cómo el agarre y la temperatura de la pista moldearon el rendimiento, no solo el potencial absoluto.
Clasificación en Portimão: la próxima prueba del impulso en carrera
La clasificación comienza a las 17:55 hora local, dando al equipo una breve ventana para transformar su trabajo de práctica en una ventaja competitiva. Una cuarta posición en la práctica es alentadora, pero la brecha con la referencia de GetSpeed y los Audi y Ford que están por delante deja margen para atacar. La clave será convertir la respuesta tardía del coche en una vuelta de clasificación limpia.
Verstappen Racing llega con impulso de carrera construido a través de una secuencia clara: Verstappen estableció la línea base, Barnicoat amplió el conjunto de datos, y Lulham proporcionó el impulso final. Los lectores pueden seguir más ritmos de práctica y cobertura de Verstappen desde el paddock. En Portimão, el cronómetro ahora reemplaza el programa de práctica más largo como medida de progreso.