Russell lidera la práctica de Singapur. El ritmo de Verstappen con neumáticos medios sorprende. Mercedes sale de Marina Bay con dos lecturas muy diferentes de la sesión.
George Russell estableció el mejor tiempo en la única sesión de práctica del Gran Premio de Singapur, cronometrando 1:32.274 con neumáticos suaves en el Circuito de Marina Bay. El piloto de Mercedes superó a Charles Leclerc por 0.198 segundos, mientras que Lando Norris terminó tercero, otros 0.075 segundos atrás. Sin embargo, la vuelta destacada vino con una advertencia: Russell utilizó una especificación más antigua de Mercedes y enfrenta una salida desde la parte trasera de la parrilla debido a las penalizaciones por la unidad de potencia. Max Verstappen, mientras tanto, terminó en sexto lugar con medios, pero registró una vuelta aproximadamente medio segundo más rápida que cualquier otro en ese compuesto. Con la pista alcanzando 53°C durante la única salida de práctica de este fin de semana de carrera de Fórmula 1 en formato de sprint, las hojas de tiempo ofrecieron pistas más que predicciones claras.
George Russell lidera las hojas de tiempo de práctica del Gran Premio de Singapur
El grupo se apresuró al circuito en cuanto se abrió el pit lane, con cada equipo excepto Cadillac comenzando con neumáticos duros. En ese compuesto, Kimi Antonelli lideró el inicio con un tiempo de 1:33.830, solo 0.034 segundos por delante de Leclerc, con Russell a otros 0.022 segundos detrás. Isack Hadjar ocupó el cuarto lugar, pero informó que su Red Bull rozaba fuertemente durante el frenado y que el pedal del acelerador se sentía resbaladizo.
Oscar Piastri, Norris y Lewis Hamilton se mantuvieron dentro de seis décimas de Antonelli, mientras que el resto del grupo inicialmente quedó detrás por más de un segundo. Nico Hülkenberg encabezó ese siguiente grupo para Audi antes de detenerse en la recta principal con alrededor de 20 minutos restantes. Su mensaje por radio apuntó a un problema en la caja de cambios, sacando el coche de seguridad virtual e interrumpiendo brevemente la primera lectura significativa de los tiempos por vuelta.
El ritmo de neumáticos medios de Verstappen desafía la vuelta destacada de Mercedes
Los neumáticos suaves reorganizaron el orden en los últimos 15 minutos, aunque solo cinco pilotos fuera de los Cadillac los utilizaron. El 1:32.274 de Russell resultó imbatible en el compuesto, dejándolo 0.198 segundos por delante de Leclerc y 0.273 delante de Norris. Hamilton y Piastri terminaron a unas medias segundos de la referencia, mientras que el contraste entre el coche más antiguo de Russell y el Mercedes actualizado de Antonelli añade otra capa a la comparación.
Verstappen produjo el punto de datos más intrigante de la sesión con medios: su 1:33.006 fue aproximadamente medio segundo más rápido que el mejor esfuerzo de Antonelli con el mismo neumático. El ritmo del cuatro veces campeón hace que su sexto lugar sea menos revelador de lo que sugiere la clasificación; Hadjar, también con medios, fue siete décimas más lento que su compañero de equipo. Para más información sobre el piloto detrás de esa referencia, consulta el perfil de Max Verstappen.
La estrategia del fin de semana de carrera en Singapur depende de las condiciones de la sesión nocturna
Las condiciones de la práctica no se trasladarán de forma limpia a la clasificación o al Gran Premio. Esta sesión se llevó a cabo en un calor extremo, mientras que las restantes sesiones competitivas tendrán lugar por la noche, cambiando la temperatura de la pista, la adherencia y el comportamiento de los neumáticos alrededor del estrecho circuito urbano. Por lo tanto, los equipos deben sopesar la velocidad de neumáticos suaves de Russell frente al rendimiento de neumáticos medios de Verstappen en lugar de tratar el orden general como una previsión establecida.
Más abajo en la parrilla, Pierre Gasly lideró el medio grupo de neumáticos para Alpine con un tiempo de 1:34.038, con Liam Lawson de Racing Bulls a una décima detrás y Oliver Bearman de Haas a otras tres décimas. Aston Martin, Williams y Audi se agruparon cerca, pero Fernando Alonso mantuvo el ritmo de Aston Martin después de que Lance Stroll informara problemas de frenos. Russell tiene la vuelta más rápida; su penalización significa que Mercedes ahora debe convertir esa velocidad en un plan de recuperación, mientras que los datos de neumáticos de Verstappen brindan a Red Bull Racing una opción estratégica creíble.
Las paredes y zonas de frenado de Marina Bay dejan poco margen para recuperarse de una apuesta de configuración, por lo que los equipos examinarán el equilibrio entre la calefacción de los neumáticos y la estabilidad antes de la clasificación. La velocidad de Russell establece el objetivo visible, pero la vuelta de neumáticos medios de Verstappen puede importar más una vez que se enciendan las luces; las chispas del circuito y el contacto con el fondo también hacen que las elecciones de altura de conducción sean un punto de atención, como se explica en esta guía sobre las chispas debajo de los coches de F1.
